„Wer hat für dich in blut´ger Schlacht
besiegt den ärgsten Feind ?
Wer hat dich groß und stark gemacht,
dich brüderlich geeint?
Wer ist, wenn je ein Feind noch droht,
dein bester Hort und Schutz?
Wer geht für dich in Kampf und Tod
der ganzen Welt zu Trutz? –
Du edles Deutschland, freue dich,
Dein König, hoch und ritterlich,
Dein Wilhelm, dein Kaiser Wilhelm ist´s!“

Hoffmann antwortet am 28.8.1870, Goethes Geburtstag, auf Schloß Corvey, an Theodor Ebeling in Hamburg:

Es tut mir leid, lieber Freund, daß Sie so leidend sind, aber ebenso leid tut mir, daß ich Ihren Wunsch nicht erfüllen kann. Ich werde meinen Namen nie verleugnen, wozu ihn aber immer und überall nennen, zumal da, wo Freund und Feind Gelegenheit finden würden, mich einen Gesinnungswechsels zu zeihen ? Was ich gesungen habe, ist meine feste Überzeugung. wer aber wird das glauben und einsehen ?

Als mich vorgestern Freiherr Gisbert von Vincke, der bekannte Dichter und Novellist, besuchte, haben wir einige Stunden miteinander über die Zeitereignisse geplaudert. Da wir sehr einig in den Hauptsachen waren, so teilte ich ihm schließlich mein eben entstandenes Lied mit. Er war sehr erfreut. Ich bat ihn, niemandem etwas darüber zu sagen.

Nicht wahr, fragte ich ihn, wenn mein Name unter dem Liede stände, würde es die Kreuzzeitung nicht aufnehmen ? „Nein“, meinte auch er, „gewiß nicht.“ Selbst bei dem Liede für die Fünfundfünfziger hat sie darüber gesetzt: „Eingesandt“. Es geht nicht, lieber Freund, es geht wirklich nicht. Das ist auch die Überzeugung meiner Schwägerin.

Was Freiligrath und Rittershaus tun können, kann für mich nicht maßgebend sein: beide stehen zum deutschen Volke, zu seinen Parteien und zum preußischen Staate in ganz anderem Verhältnisse als ich, sie waren von je unabhängig, nie Staatsbeamte, nie in der Art wie ich mißliebig, verfolgt, gehaßt, nie in der Lage, selbst von Freunden angezweifelt zu erden. Als ich nach Weimar ging, um mit Unterstützung des Großherzogs das Weimarische Jahrbuch mit heraus zu geben, nannte mich einer meiner besten Freunde einen „Fürstenknecht“.

Damit also harmlos, unangefochten mein Lied bleibt, so verzichtet es auf die Flagge, denn keine Flagge soll bei mir die Ware decken. Können Sie meine Wünsche und Bitten gerade so, wie ich selbige in meinem vorigen Briefe ausgesprochen habe, erfüllen, gut, dann werden Sie mir eine große Freude bereiten, sonst muß ich auf das Druckenlassen verzichten. Könnte ich mich doch ganz aussprechen gegen Sie !

Ich bin überzeugt, Sie würden alle meine Gefühle teilen und mir auch darin beistimmen, daß in einer so großen Zeit nur von einem großen Volke die Rede sein kann, und daß der einzelne in dem gewaltigen Kampfe um Freiheit und Einheit verschwinden muß, wie’s auch nicht anders will. (Briefe, S. 323)

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Was half mir die Begeisterung?
Ich litt dabei nur Not:
Jubelnd sang ich Freiheitslieder
und ich hatte kein Brot

Es paßt die Knechtschaft besser
für den gelehrten Stand:
Kaum gedacht noch, und es hatte
gleich das Blatt sich gewandt

Drum bin ich jetzt geworden
ein Dichter mit Pension.
Alle Kunst erhält Belohnung
nur vom Königsthron

Was brauch ich jetzt noch Freiheit?
Was brauch ich´s Vaterland?
Hab ich doch dreihundert Taler
gutes preußisch Kurant

Willkommen, Bruder Geibel!
Und Bruder Freiligrath!
Und du, lieber Bruder Kopisch!
Ich bin euer Kamerad

3. Mai 1844 (in: Maitrank)
Melodie: ´s ist nichts mit den alten Weibern

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Sagt, was kann von euch erwerben
unsereins?
Soll ich denn vor Hunger sterben?
Soll und muß den ganz verderben
Unsereins?

Drum juchhe! Juchhe! Ich bin ein
Hofpoet!
Denn das bringt noch Gewinn ein:
Deutsches Volk, verzeih –  ich bin ein
Hofpoet!

Ei, wie klingt es so erquicklich:
Pension!
Ja, ich find es gut und schicklich,
und ich nehm´ auch augenblicklich
Pension

9.Juni 1843
Melodie: Bringt mir Blut der edlen Reben

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Und gibst du diese Gaben mir
so bau´ ich einen Tempel dir
so schön wie einst Walhalla war
die dir erbau´n hieß ein Barbar

Der Gott der kannte seinen Mann
Er dachte: warte nur, Tyrann !
Es hat gereimet sich noch nie
Die Tyrannei und Poesie

Zerknirscht und ganz verzweiflungsvoll
lag vor dem Bilde des Apoll
allzeit des Fürsten Majestät,
als ob er Reu und Buße tät

Ach ! wie er so zerknirscht da lag
so manche Nacht, so manchen tag !
Fürwahr, es war erbarmungsvoll !
Da gab ihm k e i n  G e h ö r Apoll

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Von Nachtigallen, von Lieb und Wein,
von blauen Bergesfernen
von Rosenduft und Lilienschein,
von Sonne, Mond und Sternen
doch anders dachte das Vaterland,
das will von der Dichterinnung
keinen verbrauchten Leiertand,
und keine biedere Gesinnung

Ein politisch Lied, ein garstig Lied…

Ich sang nach alter Sitt und Brauch
von Mond und Sterne und Sonne
von Wein und Nachtigallen auch,
von Liebeslust und Wonne
Da rief mir zu das Vaterland,
Du sollst das Alte lassen
den alten verbrauchten Leiertand,
du sollst die Zeit erfassen

Ein politisch Lied, ein garstig Lied….

Denn anders geworden ist die Welt,
es leben andere Leute
was gestern noch stand, schon heute fällt,
was gestern nicht galt, gilt heute
Und wer nicht die Kunst in unserer Zeit,
weiß gegen die Zeit zu richten
der werde nun endlich beizeiten gescheit
und lasse lieber das Dichten.

Ein politisch Lied, ein garstig Lied,
so dachten die Dichter mit Goethen
und glaubten, sie hätten genug getan,
könnten sie girren und flöten !

15. Juni 1842

Short Translation: „A Political Song is a nasty song That´s what poets thought from goethe on But the world has changed and people have changed too And things that have been right yesterday will fall today And what yesterday was wrong will be politically correct tomorrow! And he, who does not know how to use poetry against the faults of our times should better keep his mouth closed – The times they are a changing!“ (Maybe this is where Bob Dylan got the idea from…!)

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Gerichtet ward der Dichter, dessen
Gerichtshof Herzen sollten sein,
von Männern, die noch nie ermessen,
daß Frühling, Frühling bricht herein ! –

O Herr ! es drängt die Dichterblicke,
daß sie in allem groß dich sehn,
Es drängt das Herz, beim Mißgeschicke
des Dichterbruders dich zu flehn.

Die Rose der Verzeihung pflücke
und wirf sie ins Gericht hinein,
daß den Verbannten sie beglücke –
und Frühling, Frühling bricht herein !

Im Feuilleton der Kölnischen Zeitung erschienen im März 1842:
ein Gedicht des Dichterkollegen Manfred Dräxler mit dem Titel Frühling 1842.

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